Éliminés par les Spurs en demi-finale de conférence, les Timberwolves ont changé de visage : Julius Randle et Naz Reid sont partis, LaMelo Ball est arrivé pour former avec Anthony Edwards l’arrière le plus spectaculaire de l’Ouest. Le talent offensif a grimpé, la profondeur sous le panier a fondu.
La saison dernière
Minnesota a terminé 2025-26 à 49 victoires pour 33 défaites, 6e de l’Ouest. Selon Basketball Reference, l’attaque pointait au 12e rang (116,8 points pour 100 possessions) et la défense au 8e (113,5), pour un net rating de +3,3. Edwards a porté l’équipe à 28,8 points de moyenne, mais n’a disputé que 61 matchs. En playoffs, les Wolves ont sorti Denver en 6 matchs malgré la blessure au genou d’Edwards et la rupture du tendon d’Achille de Donte DiVincenzo au match 4. San Antonio les a ensuite éliminés 4 à 2, avec une gifle de 30 points dans le match 6 et 60 rebonds concédés contre 29.
Ce qui a changé cet été
| Arrivées | Départs |
|---|---|
| LaMelo Ball (échange, Charlotte) | Julius Randle (échange, Brooklyn) |
| Jonathan Kuminga (agent libre, 2 ans) | Naz Reid (échange, Charlotte) |
| Cody Williams (échange, Utah) | Mike Conley (agent libre, Boston) |
| Isaiah Evans (33e choix de la draft 2026) | Josh Green (échange, Utah) |
| Ayo Dosunmu (re-signé, 5 ans, 112 M$) | 1er tour 2033 et 3 échanges de choix (Charlotte) |
Tim Connelly a joué gros. Pour obtenir Ball (20,1 points et 7,1 passes en 72 matchs, 3 saisons de contrat restantes), Minnesota a lâché Randle, Reid, un 1er tour 2033 et 3 échanges de choix de 1er tour. Dosunmu, arrivé de Chicago à la deadline de février 2026 et auteur de 43 points dans le match 4 contre Denver, a été prolongé au prix fort. Kuminga, signé début septembre, doit prendre le poste d’ailier fort.
Le basculement est clair : les Wolves abandonnent la raquette lourde qui faisait leur identité depuis 3 saisons. Reid, 3e du vote du 6e homme, était le seul intérieur capable d’écarter le jeu derrière Rudy Gobert. Sa sortie laisse Joan Beringer, 2e année, comme seul relais crédible du pivot français.
Les 2 questions qui vont décider de la saison
Ball et Edwards peuvent-ils partager le ballon ? Le cinq attendu (Ball, Edwards, Jaden McDaniels, Kuminga, Gobert) aligne 2 créateurs habitués à monopoliser les possessions. Le premier match de présaison, une victoire contre Milwaukee le 5 octobre, n’a rien tranché : 11 points, 4 rebonds et 3 passes pour Ball. Sur le papier, l’attaque gagne une vraie distribution, qui manquait cruellement quand Edwards était pris à 2. Le doute concerne la défense sur l’arrière, où Ball reste une cible. McDaniels (41,2 % à 3 points) devra couvrir pour 2.
La raquette tiendra-t-elle sans Reid ni Randle ? C’est le point faible du projet. Gobert aura 34 ans, Kuminga n’est pas un rebondeur de métier et l’écartement autour du pivot reste le problème que Randle n’avait jamais résolu. Kuminga a peu tiré de loin dans sa carrière. Si le duo Gobert, Kuminga écrase l’espace, Chris Finch devra fermer le cinq avec Dosunmu et Terrence Shannon Jr., au détriment de la taille. Le retour de DiVincenzo, attendu au mieux vers le All-Star Game, n’aidera pas avant février.
Ce qu’on peut attendre
Nous plaçons Minnesota entre 45 et 50 victoires, avec un point médian à 47, juste sous la ligne du marché fixée à 48,5. Le plafond offensif a monté, mais l’équipe a perdu 2 de ses 4 meilleurs marqueurs, son 6e homme et sa profondeur intérieure, dans une conférence où Spurs, Thunder, Nuggets, Lakers et Rockets visent tous le top 6. Objectif réaliste : éviter le play-in et gagner un tour. Le premier match tombe dans la nuit du 21 au 22 octobre à Miami, face au Heat de Giannis Antetokounmpo.
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