Charlotte a signé sa 1re saison positive depuis 2022, puis a démonté son noyau en 72 heures : LaMelo Ball est parti à Minnesota, Miles Bridges à Phoenix. La franchise repart avec Brandon Miller et Kon Knueppel comme fondations. Le marché attend encore 39,5 victoires, un chiffre qui ne tient pas compte de ce qui a disparu.
La saison dernière
Les Hornets ont bouclé 2025-26 à 44 victoires pour 38 défaites, 9es de l’Est, leur 1er bilan positif depuis 2021-22. Le départ avait été désastreux, 4 victoires pour 14 défaites fin novembre, avant une remontée portée par une série record de 9 succès entre janvier et février. Selon Basketball Reference, Charlotte affichait la 5e attaque de la ligue (119,4 points pour 100 possessions), la 12e défense et un net rating de plus 5,0. Knueppel (18,5 points à 42,5 % à 3 points) a intégré la 1re équipe All-Rookie. Le play-in s’est arrêté à Orlando (défaite 121 à 90) : 10e saison de suite sans playoffs.
Ce qui a changé cet été
| Arrivées | Départs |
|---|---|
| Naz Reid (échange, Minnesota) | LaMelo Ball (échange, Minnesota) |
| Grayson Allen (échange, Phoenix) | Miles Bridges (échange, Phoenix) |
| Royce O’Neale (échange, Phoenix) | Josh Green (échange, Minnesota) |
| Dennis Schröder (échange, Cleveland) | Tre Mann (échange, Cleveland) |
| Hannes Steinbach (draft, 14e choix) | |
| Christian Anderson Jr. (draft, 18e choix) | |
| Coby White (prolongé, 3 ans, 74 M$) |
Jeff Peterson a préféré le capital à la continuité. Le transfert de Ball rapporte Naz Reid, un 1er tour 2033 non protégé et 3 échanges de 1er tour entre 2028 et 2030. Celui de Bridges ramène 2 vétérans de rotation et un autre 1er tour 2033. Plus aucun joueur ne touche 25 M$ par an selon RG.org, un média américain spécialisé dans les cotes et les projections de victoires : la masse salariale est assainie, la hiérarchie offensive beaucoup moins claire.
Le chiffre qui compte : Ball (20,1 points, 7,1 passes) et Bridges (17,1 points) pesaient plus de 37 points par soir. Coby White, arrivé de Chicago en février puis prolongé, et Schröder héritent de la création. Reid apporte un intérieur capable de tirer de loin, mais personne dans cet effectif ne crée pour les autres au niveau de Ball. La 5e attaque de la ligue va reculer, la seule question est de combien.
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