Pour la première fois depuis 2018, les Lakers entament une saison sans LeBron James. L’été a servi à reconstruire en urgence autour de Luka Dončić et Austin Reaves : Walker Kessler payé au prix fort, 4 renforts signés, 6 des 9 piliers de la rotation partis. L’effectif est plus profond. Il n’est pas forcément meilleur.
La saison dernière
Los Angeles a bouclé 2025-26 sur un bilan de 53 victoires pour 29 défaites, 1er de la division Pacifique et 4e de l’Ouest. Le bilan flatte le niveau réel. Selon Basketball Reference, l’attaque pointait au 9e rang (118,2 points pour 100 possessions), la défense au 19e (116,4), pour un net rating de plus 1,8 (14e), le profil d’une équipe à 46 victoires. Dončić, meilleur marqueur de la ligue avec 33,5 points et 4e du vote MVP, s’est blessé à l’ischio-jambier le 2 avril et a manqué tous les playoffs. Sans lui, les Lakers ont sorti Houston (4 à 2) avant d’être balayés par Oklahoma City.
Ce qui a changé cet été
| Arrivées | Départs |
|---|---|
| Walker Kessler (échange avec Utah, puis 4 ans, 130 M$) | LeBron James (agent libre, Philadelphie) |
| Quentin Grimes (agent libre, 4 ans, 60 M$) | Deandre Ayton (échange, Washington) |
| Sandro Mamukelashvili (agent libre, 4 ans, 52 M$) | Rui Hachimura (agent libre, Clippers) |
| Collin Sexton (agent libre, 2 ans, 19 M$) | Marcus Smart (agent libre, Houston) |
| Kevon Looney (agent libre, 1 an) | Luke Kennard (agent libre, Phoenix) |
| Cameron Carr (24e choix de la draft 2026) | 1ers tours 2031 et 2033, swaps 2028 et 2030 (Utah) |
| Austin Reaves prolongé (4 ans, 185 M$) | Jaxson Hayes |
Tout l’été tient en un nom : Kessler. Pour s’offrir un vrai protecteur de cercle, la direction a vidé son stock de choix de draft. Le pivot de 25 ans a manqué presque toute la saison passée (déchirure du labrum de l’épaule gauche en novembre), puis s’est coincé un doigt contre la planche au camp et n’a disputé aucun des 3 premiers matchs de présaison.
Le départ de LeBron retire 20,9 points et une 2e source de création. Les Lakers le remplacent par du volume : Grimes, Sexton et Mamukelashvili sont des joueurs de rotation solides, pas des titulaires de contender. Le chiffre qui rassure vient de nba.com : sur 532 minutes ensemble sans James, le duo Dončić et Reaves affichait un net rating de plus 10,1. Le revers se lit en défense extérieure, où Smart laisse un vide que personne n’a été recruté pour combler.
Les 2 questions qui vont décider de la saison
Dončić tiendra-t-il 70 matchs ? Le Slovène a joué 64 matchs l’an dernier et a fini sur une élongation de grade 2. Il arrive à 27 ans avec une condition physique décrite en nette hausse par la presse américaine, et il a passé 23 points en 25 minutes lors de la victoire 114 à 110 contre Sacramento en présaison. Derrière lui, la création de rechange est mince : Sexton, seul meneur de métier, est déjà touché à la jambe.
Qui complète le cinq ? JJ Redick a figé 3 titulaires, Dončić, Reaves et Kessler, et parle d’une « méritocratie » pour le reste. Le cinq probable selon Bleacher Report (5 octobre) associe Grimes et Ziaire Williams aux 3 intouchables, Mamukelashvili prenant le rôle de 6e homme. Le joueur clé reste Kessler : s’il tient 65 matchs et remonte une défense classée 19e vers le top 12, les Lakers retrouvent un plancher de 48 victoires.
Ce qu’on peut attendre
Nous plaçons les Lakers entre 42 et 47 victoires, avec un point médian à 44, sous la ligne du marché fixée à 46,5. 5 franchises de l’Ouest au moins partent devant sur le papier : Oklahoma City, San Antonio, Denver, Minnesota et Houston. Objectif réaliste : une place dans le top 6 pour éviter le play-in, puis un 1er tour disputé. La saison démarre par la réception de Golden State le 21 octobre à la Crypto.com Arena, dans la nuit du 21 au 22 heure de Paris.
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