Boston a gagné 56 matchs avec Jayson Tatum absent pendant 62 rencontres, puis a laissé filer une série menée 3 à 1. Jaylen Brown est parti à Philadelphie, Paul George l’a remplacé. Le marché place la barre à 51,5 victoires et semble juger cette équipe moins bonne qu’elle ne l’est.
La saison dernière
Les Celtics ont bouclé 2025-26 sur 56 victoires pour 26 défaites, 2es de l’Est et champions de la division Atlantique. Selon Basketball Reference, leur attaque pointait au 2e rang (120,8 points pour 100 possessions), leur défense au 4e (112,7), pour un net rating de plus 8,1, 4e de la ligue. Brown a porté l’équipe avec 28,7 points de moyenne, record en carrière, pendant que Tatum soignait sa rupture du tendon d’Achille jusqu’au 6 mars. La fin a été brutale : Boston menait 3 à 1 face à Philadelphie au 1er tour, puis a perdu les 3 matchs suivants et la série 3 à 4, sans Tatum pour la terminer.
Ce qui a changé cet été
| Arrivées | Départs |
|---|---|
| Paul George (échange avec Philadelphie) | Jaylen Brown (échangé à Philadelphie) |
| 2 premiers tours de Philadelphie (2028, 2031) | Anfernee Simons (agent libre, Philadelphie) |
| Mitchell Robinson (agent libre, 3 ans, 47,4 M$) | Nikola Vučević (agent libre, Orlando) |
| Mike Conley (agent libre, 1 an) | |
| Chris Cenac Jr. (draft 2026, 27e choix) | |
| Dillon Mitchell (draft 2026, 40e choix) |
Brad Stevens a vendu Brown, 29 ans, au sommet de sa valeur. Le retour sportif immédiat est moindre : George, 36 ans, sort d’une saison à 17,3 points à Philadelphie et ne sera plus jamais un créateur principal. Mais Boston n’a pas besoin qu’il le soit. Il lui faut un ailier qui shoote, défend et touche peu le ballon, exactement le rôle que Joe Mazzulla lui destine, avec 2 premiers tours en prime.
L’autre chantier était la raquette. Les Celtics ont pris seulement 41 % de leurs tirs dans la peinture la saison passée, dernier total de la ligue pour la 3e année de suite d’après nba.com. Robinson apporte ce qui manquait : rebond offensif, finition au cercle et protection. En présaison, il démarre devant Neemias Queta.
Les 2 questions qui vont décider de la saison
Tatum est-il revenu à son niveau d’avant ? Les signaux de présaison sont nets : 23 points contre Philadelphie le 10 octobre, 19 points, 8 rebonds et 6 passes contre Charlotte le 14, pour 3 victoires en 3 matchs. Le cinq aligné lors des 2 dernières sorties, Derrick White, George, Jordan Walsh, Tatum et Robinson, remet tout le jeu entre ses mains. Un Tatum à 70 matchs, c’est un candidat au MVP et une équipe de 55 victoires. Un Tatum ménagé sur les matchs consécutifs, c’est plutôt 50.
Où passe le volume de Brown ? Il reste plus de 28 points par match à redistribuer. Payton Pritchard (17 points) et White (16,5) devront prendre plus de tirs, et White sort d’une saison à 32,7 % de loin, 27,3 % en playoffs. Hugo González, en 2e année, et Walsh, titulaire en présaison pour sa défense sur le meilleur joueur adverse, compenseront l’impact physique. La question ne se pose pas vraiment en saison régulière, où le système de Mazzulla produit des victoires quel que soit le casting. Elle se posera en mai, quand il faudra un 2e créateur capable de marquer 30 points.
Ce qu’on peut attendre
Nous plaçons Boston entre 51 et 55 victoires, point médian à 53, au-dessus de la ligne du marché à 51,5. L’argument est simple : l’équipe a gagné 56 matchs et affiché un net rating de plus 8,1 avec Tatum présent 16 fois. Elle récupère son meilleur joueur sur une saison complète, comble son point faible à l’intérieur et garde une continuité de système que peu d’adversaires possèdent. Le frein, c’est la densité de l’Est (Knicks, 76ers, Pistons, Cavaliers). Objectif réaliste : le top 3, puis une finale de conférence. Reprise dès le soir d’ouverture : Pistons – Celtics, mardi 20 octobre à Detroit.
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