La Week 7 s’ouvre par un match entre 2 équipes à 4-2 que presque personne n’attendait là. Chicago sort de 3 victoires sur ses 4 derniers matchs et mène la ligue au temps de possession. New England arrive sur une série de 3 succès, avec un Drake Maye transfiguré depuis la fin septembre. Et pourtant le marché ne donne que 3 points d’écart.
Notre pronostic porte sur le handicap des Patriots, et il ne tient pas à une impression : il tient à un comptage. Détail ci-dessous.
Avantage de ce créneau du jeudi par rapport aux matchs du dimanche : les désignations officielles de match sont déjà publiées. Tous les statuts cités ici sont les statuts définitifs du rapport de la ligue, pas des participations d’entraînement.
Bears – Patriots : La carte du match
Le comptage qui porte le pari
Reprenons les 6 matchs de New England dans l’ordre, avec l’écart final : défaite de 3 points à Seattle, victoire de 17 points contre Pittsburgh, défaite de 29 points à Jacksonville, victoire de 3 points à Buffalo, victoire de 28 points contre Las Vegas, victoire de 7 points contre les Jets.
Un handicap de plus 3,5 points aurait été couvert dans 5 de ces 6 matchs. Le seul échec est le 6-35 à Jacksonville en Week 3, c’est-à-dire la sortie qui précède immédiatement le changement de visage de l’équipe. Et surtout, la ligne de 3,5 points capte la défaite de 3 points à Seattle, ce qu’un handicap de plus 2,5 aurait manqué d’un demi-point.
En face, Chicago a gagné 4 matchs avec des écarts de 22, 20, 11 et 8 points. Un handicap de moins 3,5 points aurait donc été couvert 4 fois sur 6. Les 2 côtés du même marché ne se valent pas : 5 sur 6 contre 4 sur 6, pour une ligne pourtant posée au pivot.
La vraie raison de parier New England : Le changement de Drake Maye
Les moyennes de saison des Patriots ne veulent rien dire, parce qu’elles mélangent 2 équipes différentes. Sur les 3 premiers matchs, Drake Maye a lancé 1 touchdown pour 6 interceptions. Sur les 3 suivants, tous gagnés, il est à 10 touchdowns pour 1 interception. Contre les Jets, il n’a pas été sacké une seule fois et a subi son plus faible taux de pression depuis la Week 1.
La défense suit le même chemin : 6e de la ligue en yards concédés avec 300,8 par match et 5e aux points encaissés, à 18,8 par match. Elijah Ponder est 3e à égalité de la ligue avec 5,5 sacks et 10 mises à terre du quarterback. Christian Gonzalez est de retour pleinement remis et ne figure pas au rapport de blessure.
Et le groupe de receveurs se renforce au bon moment : A.J. Brown est crédité d’une participation complète et n’a aucun statut de match, donc il joue, après 4 matchs manqués à la cheville. Pour un quarterback en confiance, c’est la cible qui manquait.
Les scores le disent aussi : New England a tenu Pittsburgh à 3 points et les Raiders à 17. Sur 6 matchs, la défense n’a concédé plus de 26 points qu’une seule fois.
Ce que Chicago fait très bien, et pourquoi ça ne suffit pas à 3,5 points
Il n’est pas question de sous-estimer les Bears. Leur attaque est 5e de la ligue en yards avec 388,3 par match, leur jeu au sol est le premier de la ligue à 160,7 yards, et D’Andre Swift totalise 398 yards et 6 touchdowns sur 94 courses. Caleb Williams mène la ligue avec 72,5 % de passes réussies et sort de 305 yards et 111,2 de rating à Atlanta.
Chicago mène aussi la ligue au temps de possession, 36:01 par match, et au nombre d’actions jouées, 73,2. Défensivement, l’équipe est 2e en réussite adverse sur 3e tentative, 2e en sacks par action de passe et 2e en premiers essais concédés, et elle récupère Montez Sweat après 2 matchs de suspension.
Mais ce profil est précisément celui d’une équipe qui gagne en contrôlant le chronomètre, pas en creusant l’écart. Les 2 seules fois où Chicago a atteint ou dépassé 20 points d’écart, c’était un 59-37 à Carolina, donc un match de fou, et un 27-7 contre Philadelphie. Et l’équipe a été tenue à 3 points contre Minnesota et à 7 points à Green Bay : le plancher offensif existe, il est même très bas.
Le point de bascule : La ligne offensive de New England
C’est l’argument qui va dans l’autre sens, et il faut le regarder en face. L’intérieur de la ligne offensive des Patriots perd ses 2 titulaires : le guard Alijah Vera-Tucker, ischio-jambier, et Ben Brown, genou. Walter Rouse et Matt Pryor assurent leurs premières titularisations de la saison, Morgan Moses étant susceptible de revenir. Face à eux, Chicago blitze au 3e taux de la ligue, 42,9 %, et est 2e en sacks par action de passe.
Second point faible, et il est documenté : New England est 30e de la ligue au différentiel de ballons, à moins 6, avec 13 ballons perdus contre 7 récupérés, et n’a gagné la bataille du ballon dans aucun de ses 6 matchs. Kevin Byard n’a toujours aucune interception cette saison.
Il faut ajouter que New England perd aussi 3 défenseurs de son arrière-garde : Carlton Davis III est forfait à la nuque, Channing Canada et Karon Prunty aussi à l’ischio-jambier. Kevin Byard est incertain à la poitrine. Face au jeu de passe de Caleb Williams, le secteur est fragilisé.
Mais l’infirmerie de Chicago n’est pas vide non plus, et c’est ce qui rééquilibre le match. 2 linebackers manquent à l’appel : Jack Sanborn est forfait sur protocole commotion et T.J. Edwards est annoncé douteux à l’ischio-jambier. Le running back Kyle Monangai manque son 3e match de suite, pouce et orteil. Dayo Odeyingbo est sur injured reserve au quadriceps. Jonah Jackson, lui, est crédité d’une participation complète et tiendra sa place.
Perdre 2 linebackers contre une équipe qui vient de marquer 45 points contre les Raiders et 26 contre les Jets, c’est exactement le genre de détail qui transforme un écart de 10 points en écart de 3.
Les conditions, elles, n’offriront aucun alibi : 13 °C, ciel dégagé et 9 km/h de vent à Soldier Field, c’est une nuit d’octobre idéale pour jouer au football.
Bears – Patriots
New England avec un handicap de plus 3,5 points, cote 1,59 chez Unibet.
Le comptage tranche : la ligne aurait été couverte dans 5 des 6 matchs des Patriots, contre 4 sur 6 pour le handicap symétrique de Chicago. New England gagne ou perd de peu, à une exception près, et arrive avec un quarterback à 10 touchdowns pour 1 interception sur ses 3 dernières sorties et la 5e défense de la ligue aux points. En face, une équipe de Chicago qui contrôle le chronomètre mais dont le plancher offensif est tombé à 3 et à 7 points cette saison.
2 éléments de rapport officiel renforcent encore la ligne : A.J. Brown est confirmé disponible côté New England après 4 matchs d’absence, et Chicago perd 2 linebackers, Jack Sanborn forfait et T.J. Edwards douteux.
Le risque est identifié, et il est double. Les 2 titulaires de l’intérieur de la ligne de New England sont forfaits, remplacés par 2 joueurs qui n’ont pas encore débuté cette saison, face à la 3e équipe de la ligue au taux de blitz et à un Montez Sweat de retour de suspension : si la protection cède, le match peut basculer vite. Et les Patriots sont 30e au différentiel de ballons, à moins 6, sans avoir gagné une seule fois la bataille du ballon en 6 matchs, ce qui est la façon la plus simple de concéder 10 points d’écart. Si vous voulez réduire ce risque, la ligne New England avec un handicap de plus 5,5 points est à 1,48, hors de notre fourchette habituelle.
Le récapitulatif
| Match | Coup d’envoi | Pronostic | Cote | Opérateur |
|---|---|---|---|---|
| Bears – Patriots | Jeu. 02h15 | Abonnés | 1,59 | Unibet |
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